Название: "Кроличья нора"
Автор:Renee
Рейтинг: R
Статус:в процессе
Размещение:разрешение получена
Дневник автора:igart.diary.ru/
читать дальшеСтоило Трою скрыться за дверью, как в кармане штанов завибрировал телефон, предусмотрительно поставленный на беззвуковой режим. Рик, недоумевая, кому мог понадобиться, извлек дергающийся аппарат и с удивлением увидел на экране имя Чака. Боссу срочно потребовались дополнительные руки? Рик благоразумно подавил первый порыв нажать отбой, напомнив себе, что ему очень нужна эта работа, и принял вызов.
- Успокоился? - первым делом поинтересовался босс, голос которого то и дело заглушался каким-то грохотом и отчаянной руганью Гэрри. - В меня кидаться ничем не будешь?
- По телефону? - с иронией уточнил Рик. - Боюсь, у меня нет таких сверхспособностей.
- Зато есть другие, - неожиданно серьезно произнес Чак. - Ты не думай, я тебя домой отправил, только чтобы ты этому придурку глаза не мозолил. Видел же, что ты на взводе, и до беды недалеко. Без обид? Можешь сегодня вернуться? Дел невпроворот, без тебя не успеваем. Пропущенный день я оплачу, не думай. Ты пойми, просто мне показалось, что тебе нужен этот выходной.
Рик до хруста стиснул телефон. Он так злился на Чака, был так обижен несправедливым решением, а на самом деле это было проявлением... заботы? Ему банально дали передохнуть, не наказали за ошибку и простой, хотя Чак имел на это полное право. Более того, он был просто обязан это сделать! Так какого черта? К чему эта ненужная доброта и понимание, от которых хочется взвыть?
- Рик! - заволновалась трубка. - Ты меня слышишь?
- Слышу, - Рик зачем-то кивнул, хотя Чак не мог его видеть. - Я приеду, да. Только не прямо сейчас. Я... я немного далековато от дома.
- Отлично! - обрадовался Чак, и Рику стало противно от самого себя. - Спасибо!
- Да нет, - негромко отозвался он, нажав отбой. - Не за что. Совсем не за что.
Он отложил телефон на стол и обхватил голову руками, пытаясь понять, что теперь делать. Проклятый Чак! Если бы он наорал на него, оштрафовал или хотя бы не был так добродушен, то было бы намного проще смириться с мыслью, что его придется грабить. Дуглас уже дал понять, что не отвяжется просто так. Что же теперь делать?
- Что-то случилось?
Рик поднял голову и посмотрел на вошедшего Троя, который снова переоделся в свои дурацкие шмотки. Сейчас ему, как никогда раньше, требовался здравый совет. Мог ли он позволить себе доверять Трою?
Тот молча ждал ответа на вопрос. Рик пожевал губу, задумчиво покосился в окно и выпалил на одном дыхании, боясь передумать.
- Меня шантажируют тем, что я надул своего босса.
Трой моргнул, откинул челку со лба тыльной стороной ладони и, пододвинув ногой стул, уселся напротив.
- Рассказывай, - прозвучало почти как приказ, и Рик, странное дело, безоговорочно подчинился. Он вкратце обрисовал ситуацию, попутно разъяснив, куда пошли занятые деньги, и замолчал, в тайне надеясь, что Трой тут же выдаст готовое решение проблемы. Тот, однако, задумчиво разглядывал собственные ногти, а потом, подняв голову, произнес:
- Ты влип.
- Вот спасибо, - обозлился Рик, стараясь скрыть разочарование. - А то я такой тупой, что сам не допер. Надо же, какое открытие!
- Не ори, - одернули его. Рик снова выругался, но, поймав выразительный взгляд, послушно заткнулся и уставился на Троя. - Сперва - подробнее про этого Дугласа. Кто, чем занимается, с кем живет. Потом - про Чака. Кто...
- Чем занимается, ясно, да, - скривился Рик. - Это ты и сам сможешь увидеть, причем - прямо сейчас. Мне надо на работу. Так что делать-то?
- Думать, - веско обронил Трой и поднялся на ноги. - И не пороть горячку. Ну, мы наконец свалим отсюда, или ты жаждешь познакомиться с Пэм?
Рик отнюдь этого не жаждал. Он вообще не имел желания видеть кого-либо из этой ушибленной на всю голову семейки. Кроме, пожалуй, Троя, но Трой был исключением. Практически во всем.
Чак, увидев их, с едва заметным удивлением качнул головой, рассыпав в воздухе мелодичный перезвон. Он смерил слезавшего с байка Троя внимательным, пристальным взглядом, а тот в точности его отзеркалил, оглядев Чака с головы до ног. Это выглядело бы забавно, не знай Рик обоих, и не понимая, что сейчас они снимают друг с друга мерку, каким-то внутренним чутьем определяя сердцевину стоявшего напротив человека. Судя по изменившимся лицам, результат пришелся не по вкусу обоим.
- Босс, это мой приятель - Трой, - Рик быстро вклинился между ними, решив, что ситуацию надо срочно спасать. - Я у него зависал, когда ты брякнул, вот и решил, что лишние руки не помеха.
- Да? - с сомнением протянул Чак, не отрывая взгляда от неожиданного визитера. Трой знакомым жестом запихнул руки по локоть в карманы, и так же раздражающе-привычно укрыл глаза за челкой. Рику мучительно захотелось стукнуть обоих. Он не думал, что все окажется так сложно. - А твой друг что-нибудь умеет? Ключи хоть в руках держал? Гаечные, я имею в виду, а не от Порше.
Рика прошиб холодный пот. Вот так сразу догадался? Оставаться на линии взглядов, все больше напоминавших прицелы, становилось неуютно.
- Велосипед ремонтировать умею, - невозмутимо ответил Трой, которого, как будто, вовсе не смутила ирония. Чак несколько раз бесшумно свел ладони, изображая аплодисменты.
- Это уже безумно радует, - сказал он, явно стараясь не кривиться. - Значит, будешь убирать всякий хлам и подавать инструменты. Пойдет?
- Пойдет, - внезапно рассмеялся Трой, ввергнув в ступор и Чака и Рика одновременно. - Всякий хлам - это как раз по моей части. Профильное, так сказать. Ну, показывайте фронт работ.
В глазах Чака мелькнуло нечто трудно определимое, но он ничего не сказал, только махнул рукой в сторону Гэрри.
- К тому мелкому подойди, - объяснил Рик, и Трой, коротко кивнув, двинулся к чернявому механику, от души крывшего матом узкоглазых японцев, умудряющихся все делать не так, как у людей. Чак проводил его взглядом и повернулся к Рику.
- Он не из местных. Что ты о нем знаешь?
- Главное, - не задумываясь, ответил Рик и внезапно понял, что говорит правду. - Он не из местных, да. Но он - свой. Остальное - не твое дело.
- Ну, в любом случае, кажется с Гэрри они нашли общий язык, - сказал Чак со странным выражением лица глядя в сторону, куда ушел Трой. Рик обернулся и открыл рот от удивления. Таких выражений он еще не слышал ни от кого и уж тем более не ожидал подобного от белого мальчишки из благовоспитанной семьи. Даже Гэрри, в адрес которого и была обращена тирада, заслушался, жадно ловя новые выражения.
- Ну ты даешь, блин! - донеслось до Рика восторженное. Механик вполне дружелюбно хлопнул Троя по плечу, потом смачно сплюнул на ладонь и протянул ее для пожатия. - Гарольд Ферги мое имя. Но все зовут Гэрри, потому что до Гарольда я, видишь ли, не дорос.
- Трой, - ответил тот и пожал протянутую руку. - До Гарольда не дорос тоже.
- Да ты шутник! - развеселился Гэрри и, цепко ухватив его за рукав, потащил за собой.
- Значит, ты у нас будешь на подхвате? Ебучая, скажу тебе, это работа...
- Странный парень, - прокомментировал увиденное Чак, и Рик в глубине души с ним согласился. - Мутный.
- Да и я, знаешь ли, не бриллиант чистой воды, - хохотнул Рик. - Ладно, чего встали-то? Работы еще до ночи.
Работы действительно было много. Рик перемазался с ног до головы, несколько раз умудрился сцепиться с Гэрри, метавшимся по всему боксу и раздававшим ценные, но совершенно противоречивые указания, и только к вечеру осознал, что потерял Троя из виду. Отдав ожидавшему клиенту его машину, он быстро прибрался и, стянув грязные перчатки, отправился разыскивать пропажу.
Трой обнаружился у заднего входа в обществе двух мойщиков: длинноволосого Мартинеса и его напарника - исполнительного, но несколько туповатого Брама. Рик нахмурился - компания была явно не подходящей. Он громко хлопнул дверью, привлекая к себе внимание, и Мартинес нервно дернулся, поймав его взгляд.
- А мы тут разговариваем, - выпалил он и покосился на Брама, который послушно кивнул в знак согласия. - Интересные у тебя друзья, Менсон.
- У вас что, работы нет? - недружелюбно отозвался Рик. Трой обернулся к нему, и в его глазах заиграли довольные смешинки, словно его изрядно забавляла ситуация. Дурак. Здесь надо держать ухо востро, а не то влипнешь, как муха в ленту. Мартинес затравленно огляделся, зачем-то покосился на ухмылявшегося Троя, а потом развел руками.
- Да перерыв у нас. А тут вижу - стоит, - он кивнул на Троя. - Решили познакомиться.
- Познакомились? - сдержанно уточнил Рик. - Теперь валите. Так, а это что?
Он скрипнул зубами, заметив в руках у Троя самокрутку, которую тот машинально разминал пальцами. У Мартинеса, проследившего его взгляд, дрогнул кадык. Рик, помрачнев как туча, быстро шагнул к Трою и выхватил косяк из его рук, а затем повернулся к бледному Мартинесу.
- Чак тебя уроет, если узнает. Хотя, нет, прежде я тебя в асфальт закатаю. Ты что творишь, дрянь? У себя же гадишь! Дурь свою на стороне толкай, если иначе не можешь! Увижу еще раз - все пальцы обломаю и в задницу засуну! Тебя, придурок, тоже касается!
Он недовольно покосился Брама, который непонимающе таращился на него пустыми рыбьими глазами и жевал нижнюю губу.
- Все понятно? - рявкнул Рик, и Мартинес быстро закивал.
- Не говори Чаку, - заныл он, и Рик, потеряв всякое терпение, впихнул ему в руки косяк, а затем, больно ухватив Троя за плечо, уволок за собой в бокс.
- Ты идиот? - со злостью поинтересовался он, затащив его в укромный угол, где от души впечатал Троя в стену. Тот испуганно ойкнул, его голова, откинувшись назад, хлестко ударилась затылком. - На гадость эту потянуло? Мало тебе неприятностей?
- Неприятности - это, в основном, по твоей части, - потирая ушибленный затылок, заметил Трой, который совершенно не растерял хорошего настроения, несмотря на не слишком бережное обращение. Наоборот, Рику на мгновение показалось, что он даже доволен этим. Чертов придурок! Рик в сердцах сильно стиснул его плечо, и тут же схлопотал хлесткий удар в живот.
- Не собирался я ничего курить, - спокойно объяснил Трой, пока он беспомощно хватал ртом воздух. - Но спасибо за заботу о моем здоровье. Это было трогательно, но совершенно излишне. Ты и вправду думал, что я потащу эту дрянь в рот?
- Это вполне в твоем духе, - чисто из вредности отозвался Рик, которому удалось восстановить дыхание. Трой вскинул бровь и, шагнув вперед, прижался к не успевшему отшатнуться Рику. Тот вздрогнул от неожиданности и едва не прикусил губу, когда горячая ладонь погладила и стиснула пах.
-Это имеешь в виду? -дыхание жарко опалило щеку, и Рик с ужасом почувствовал, что возбуждается. Он резко оттолкнул от себя Троя, так что тот снова ударился о стену, и посмотрел на него с нескрываемой обидой.
- Больной придурок! Что ты творишь? Подставить меня хочешь?
Внутри кипело. Рик отвернулся, пряча взметнувшийся в глазах страх, но Трой понял. Он глубоко вздохнул и выпрямился, расправив плечи.
- Прости, - очень серьезно произнес он и осторожно тронул Рика за локоть. - Я заигрался.
- Я здесь работаю, - не поворачиваясь, сказал Рик, вся злость которого схлынула, как и не было. - Мне не нужны сплетни. Ты первый, кого я вообще сюда привел, и мне бы не хотелось проблем.
- Понимаю, - кивнул Трой. - Обещаю, проблем не будет. И прости, что заставил поволноваться с этим косяком. Я действительно не собирался курить.
- Хоть это радует, - ворчливо отозвался Рик и, ухватив Троя за плечо, легонько подтолкнул к выходу. - Какие-то мозги остались.
- Если только ты их не все выбил об эту стену, - услышал он в ответ, но это прозвучало без упрека, скорее в шутку. По крайней мере, Рик искренне на это надеялся.
- Ну? - поинтересовался он, когда Трой удобно устроился на байке за его спиной. - Какой у нас план, мыслитель?
- Пожрать, - проинформировал его тот, и Рик, кивнув, включил зажигание, больше не задавая вопросов. Они притормозили у небольшой забегаловки и, взяв по большому гамбургеру и коле, присели за столик у окна.
- Так что мне делать? - не выдержал наконец Рик, изнывавший от неизвестности до такой степени, что ему даже кусок не лез в горло. Трой, напротив, демонстрировал изрядный аппетит, нагулянный за рабочий день. - Слушай, хватит жевать! Ты придумал, как мне избавиться от шантажиста?
- Придумал, - спокойно кивнул тот, и Рик ощутимо напрягся. - Рассказать все Чаку. Он мужик нормальный, он поймет.
- Как у тебя все просто! - разозлился разочарованный Рик, который чувствовал себя так, будто у него отняли обещанную конфету. - Поймет он, как же. Вышвырнет меня пинком под зад и все дела. Нет, это не вариант.
- Тогда нам нужно время, - невозмутимо заметил Трой, потягивая колу. Он словно бы и не надеялся, что Рик примет первый вариант, и теперь тщательно продумывал маневры. - Дугласу придется заплатить. Заодно меня с собой возьмешь, я на него посмотрю. Скажем, что я... Придумаем что-нибудь. Но пока нам нужны пять сотен. Я могу их достать.
- Нет, - Рик решительно мотнул головой, пресекая возможные возражения. - Я твоих денег не возьму. Организуй гонку. Я не проиграю. Ни за что.
- Хорошо, - только и ответил Трой, уже погруженный в собственные мысли. - Будет тебе Адская карусель.
На площадь приехали вместе, заработав неприязненный взгляд Вэл и насмешливый - Джея. Трой, которого вообще, казалось, не интересовало ничего вокруг, лениво сполз с байка и, пожав несколько протянутых рук, ввинтился в толпу, ожидавшую развлечений.
- Ну? - Престон, протолкавшись к фонтану, нетерпеливо дернул Рика за рукав. - Катаемся?
- Неохота, - вальяжно развалившись на байке, ответил тот, следуя их с Троем уговору. У Престона натурально отвисла челюсть.
- Что значит - неохота?! - взвился он и ухватил Рика за ворот. - Ты что мелешь, придурок? Ты что, струсил?
- Я - нет, - спокойно ответил Рик и, скосив глаза, поймал одобрительный взгляд Троя, придавший ему уверенности. Он не сильно, но жестко ухватил Престона за запястье и оттолкнул от себя его руку. - А у тебя что-то нервы шалят, да? Проигравшим не дают?
Он выразительно покосился на стоявшую за Престоном Клер, которую всю передернуло при этих словах. Кругом послышались смешки - все прекрасно знали привычку Клер гулять только с лучшими. Рик, почуяв слабину, решил дожать до конца.
- Она того не стоит, - снова посмотрев на Престона, доверительно поделился он. - Мороки много, удовольствия мало. Да и без резинки я бы на твоем месте не рисковал.
Клер, побелев от злости, вцепилась в плечо Престона, который, почти не помня себя, замахнулся для удара, но вес повисшей на руке девчонки стеснял движения. Он неразборчиво выругался, сверкая потемневшими глазами, и отрывисто выплюнул:
- Я тебя уделаю, Менсен. Не так, а в гонке. В настоящей гонке. Ты мне тоже проиграл, помнишь?
- Случайность, - пожал плечами Рик, внутри которого что-то неприятно дернулось при упоминании о проигрыше. - Хочешь прокатиться на Карусели еще раз? И все ради весьма сомнительной радости? Так уж и быть, не оставлять же тебя девственником. Кто еще?
Джей, молча наблюдавший за перепалкой, обернулся на Риту, и та, поколебавшись секунду, быстро кивнула головой. Парень бросил долгий внимательный взгляд на Рика, потом посмотрел на красного от бешенства Престона и решительно произнес:
- Я вне игры. Слишком рискованно.
- Минус один, - спокойно отозвался Рик и огляделся по сторонам. - Салим?
- Я в игре! - тут же вскинулся тот. - Не, ребята, я такое не пропущу! Вы ж друг другу там глотки порвете! Должен же кто-то забрать ваши байки.
- И не мечтай! - накинулся на него обозленный Престон. Рик только улыбнулся и поднял большой палец вверх. - Ну, все остальные трусы?
В итоге набралось шестеро гонщиков, остальные, поразмыслив, присоединились к Джею, решив не соваться в жернова. Рика вполне устраивала цифра - призовой фонд как раз должен был составить нужную ему сумму. В этот раз ее не приходилось делить пополам - они с Троем стали полноценной командой. Кстати, о Трое... Рик повертел головой и нашел его чуть в отдалении, за спинами остальных байкеров, самозабвенно обсуждавших предстоявшую гонку. Он выглядел не слишком довольным, и, заметив устремленный на него взгляд, быстро укрылся за волосами. Что за черт? Все же шло, как договаривались? Рику следовало раззадорить Престона, что он и проделал. Так в чем же дело?
Трой не остался безучастным. Дождавшись, пока стихнут основные страсти, он быстро вскарабкался на постамент и засвистел, привлекая к себе внимание. Все разговоры моментально смолкли, на него обратилось несколько десятков пар глаз.
- Денег, я так понимаю, ни у кого при себе нет? - немного ехидно поинтересовался он, и лица гонщиков тут же вытянулись от разочарования. Нужная сумма, и вправду, отсутствовала у всех, исключая Рика, но об этом никто не знал. Послышался шепоток, но Трой поднял руку, и шум улегся. - Не беда! В этот раз сделаем все по уму. Предлагаю обсудить маршрут. Сама же Карусель запустится завтра.
Над маршрутом спорили до хрипоты, склонившись над спешно нарисованной Троем схемой, но в итоге пришли к соглашению, устроившему всех. Однако, по тому, как довольно ухмылялся Трой, Рик догадался, что он как-то умудрился протащить свой вариант, составленный им по каким-то собственным критериям. Было не слишком понятно, чем он руководствовался при выборе, но об этом можно было поговорить и позже. Пока же самым главным являлось другое - гонка все-таки состоится! Дело оставалось за малым - победить.
У фонтана больше делать было нечего. Кто-то свалил пить, не рассчитывая застать еще что-то интересное, кто-то сгрудился около костров, обсуждая новости и покуривая травку, кто-то нашел себе пару на вечер и искал место поуединенней. Ни первое, ни второе Рика не интересовало, а для третьего требовалось отловить Троя, который внезапно начал держать ощутимую дистанцию. Все это не радовало. Вдобавок, Рика наперебой осаждали Вэллери и Молли, решившие застолбить себе место на завтрашней гонке. С трудом отбившись от их настойчивого внимания, Рик подошел к небольшой группе, в которой находился Трой.
- Мне, может, за тобой еще побегать? - ядовито поинтересовался он, улучив момент и выцепив Троя из компании. Тот глянул на него из-под челки.
- А очень хочется?
- Что происходит? - решив проявить терпение, спросил Рик, не понимавший столь резкой перемены. Трой быстро огляделся по сторонам и мотнул головой в сторону одной из улиц.
- Через минут десять подгребай туда. Не стоит давать повод думать, что мы заодно.
- А мы все еще заодно? - на всякий случай уточнил Рик, у которого несколько отлегло от сердца. Трой, помедлив, кивнул.
- Разумеется. Жди меня.
Когда Рик появился за углом, Трой уже ожидал его, задумчиво покусывая ногти. Не говоря ни слова, он втиснулся на байк позади Рика и крепко взялся за его пояс. Рик, терзаемый неприятными мыслями, дал газу и за пятнадцать минут домчался до дома. По лестнице взбирались так же молча, думая каждый о своем.
- Может, прекратишь валять дурака? - не выдержал наконец Рик, стягивая с себя футболку. Трой, поднимавшийся вторым, бросил быстрый взгляд в окно и повернулся к нему.
- Зачем надо было задевать Клер? - поинтересовался он, и Рик замер в удивлении.
- Это-то тут вообще причем? Ты сказал разозлить Престона, я так и сделал. Что не так?
- Ты перегнул палку, - негромко заметил Трой и отвел взгляд. - Все правильно, но... Не надо было так.
Рик нахмурился, мучительно соображая. В этом, безусловно, было что-то личное, больное, но ни желания, ни времени разбираться в чужих обидах не было. Не сейчас. Пока можно было поступить проще.
- Она - дешевка, - жестко произнес Рик и, подойдя вплотную, ухватил Троя за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. - Я не знаю, что ты там себе напридумывал, но это не имеет к тебе никакого отношения. Поверь.
- Если все узнают, что ты меня трахаешь, - неестественно спокойно произнес Трой, глядя на него в упор, - то меня будут считать такой же дешевкой. Может, еще хуже.
- Я же не считаю, - возразил ему Рик. Трое едва ощутимо пожал плечами.
- Потому что трахаешь.
- Нет, - качнул головой Рик, лихорадочно подбирая слова. - С ней же я тоже... Неважно. Слушай, если тебе это так важно, то я извинюсь. После гонки. Хочешь?
- После гонки она расцарапает тебе лицо, - фыркнул Трой, и его глаза посветлели. Рик, заметив это, воспрянул духом - очевидно ему удалось наконец нащупать верное направление. - Не думаю, что извинения что-то изменят. Прости, мне не стоило так реагировать.
Рик, не слушая дальше, запрокинул ему голову и не слишком бережно прикусил нижнюю губу, обрывая фразу. Трой дернулся от неожиданности, стукнулся плечом об оконную раму, а потом потянулся навстречу, прижимаясь всем телом. Ладонь Рика прошлась по его щеке и удобно устроилась на затылке, поглаживая короткие непокорные волосы и лаская шею.
- Я наметил маршрут, - чуть отстранившись, сказал Трой, заглядывая ему в глаза. Рик бездумно кивнул в ответ - его сейчас меньше всего интересовали какие-либо маршруты - и попытался стащить с него штаны, но запутался в многочисленных завязках. - Да порвешь же! Стой, я сам.
- Почему нельзя носить нормальные джинсы? - проворчал раздосадованный задержкой Рик, с трудом дождавшийся, пока Трой разоблачится, чтобы жадно пройтись руками по обнаженной коже, стискивая ее и сминая. Трахаться хотелось до зуда, до ломоты в костях и багровых кругов перед глазами, и на нежности просто не хватало терпения и выдержки.
- Мне нравятся эти, - пробормотал Трой прежде чем его с силой вжали в подоконник. - Полегче! Про маршрут... Там много поворотов. Да подожди же... Ты меня слушаешь?
- Слушаю, - кротко согласился Рик, втискивая колено между его ног и потеревшись бедром о промежность. Трой прошипел что-то невразумительное, выгнулся, упираясь затылком в стекло, и крепче вцепился в плечи Рика, будто в спасательный круг. - Повороты, да. Много.
- Твой байк, - рвано выдохнул Трой, шире разведя ноги, чтобы Рику было удобнее его ласкать. - Более маневренный, чем у Престона. А у него - более быстрый. Черт, погоди. Сними ты свои штаны, наконец. Но ему не хватит прямых для разгона. Престону, в смысле, - добавил он, поймав непонимающий взгляд Рика, который с остервенением стаскивал с себя джинсы. - Ты выиграешь.
- Это не очень честно, - нахмурился Рик. Трой с издевкой выгнул бровь.
- То есть, ловить его на слабо было честнее? Брось, он прекрасно видел маршрут и сам на него согласился. Ну, а если в этот момент он думал не головой - чья в этом вина? Между прочим, это ты вывел его из себя.
- Перекладываешь ответственность? - в тон ему рассмеялся Рик и, избавившись от одежды, потянул Троя к кровати. Сдерживаться не получалось. Он целовал, прихватывал зубами, оставляя легкие метки на коже, исчезавшие через минуту, гладил, чувствуя ладонями чужое тепло и влажную испарину разгоряченного тела. Жадничал, стараясь взять все, что ему могли дать, но в тоже время чутко следил за реакцией Троя и, уловив странный горячечный блеск в его глазах, наклонился, почти касаясь губами уха, и, повинуясь внезапному порыву, прошептал:
- Не бойся. Не обижу.
И ему, кажется, поверили. По крайней мере, пальцы Троя уже не впивались так сильно в его плечи, а из взгляда ушла настороженность. Он запрокинул голову и тяжело дышал от возбуждения, вздрагивая всем телом, когда Рик касался его в особенно чувствительных местах. И от этого окончательно сносило голову. Рик сам не помнил, что шептал ему в ухо, дурея от тесноты принявшего его тела. Его накрывало с головой, срывая дыхание и снова открывая его - во всю глубину легких. Внутри нарастало, вызревало выкручивавшее нутро напряжение, становившееся все более жгучим и терпким, словно капли пота, которые он слизывал с кожи. Запахи будоражили, щекотали ноздри, сливаясь в пряный коктейль, дурманящий разум. Мысли путались, с губ срывались бессвязные фразы: то ли ругательства, то ли постыдные нежности, коим не было места в этой постели. Скрипели ржавые пружины, напоминая о себе жалобными стонами, которые цапающими нотками вплетались в ночные звуки. Не выдерживали нервы, сдавали сведенные судорогой мышцы, зашкаливали ощущения, растекаясь под кожей миллионами горячих ручейков. Рик судорожно выдохнул и замер, не в силах пошевелиться, а потом тяжело опустился на Троя, накрывая его собой.
- Медведь, - задохнувшись под его тяжестью, с трудом выдохнул тот, пытаясь освободиться. Рик только хмыкнул, не открывая глаз, а потом, заграбастав Троя в объятия, перекатился на бок и, натянув на обоих одеяло, крепко прижал к себе.
- Спи, - коротко буркнул он, подавив вялое сопротивление. - А то сейчас получишь по-новой.
Ерзать под боком перестали, а потом и вовсе затихли, удобно устроившись на его локте. И Рик моментально провалился в глубокий спокойный сон.
Утром Трой попросил подкинуть его поближе к дому, клятвенно пообещав вернуться к гонке. Рик оставил его за две улицы, не желая лишний раз попадаться на глаза любопытным соседям и порождать сплетни, а потом отправился в мастерскую, где провозился почти до самого вечера. Спохватившись, он быстро осмотрел байк на предмет возможных проблем, заправил его и, распрощавшись с Чаком, отправился добывать себе заветные пятьсот баксов. К фонтану он снова подкатил одним из последних и, оглядевшись, почувствовал неприятный холодок: Троя на площади не было.
- Меня ищешь? - промурлыкали над ухом, и Рик с трудом подавил недовольную гримасу. Вэллери обняла его за шею, будто невзначай задев локоть упругим бюстом, рыжие волосы мазнули по плечу, пощекотав кожу.
- Льстишь себе, детка, - усмехнулся он, отведя ее руки. Глаза девушки сверкнули недовольством, но она предприняла еще одну попытку его обнять. Рик не слишком сопротивлялся - в конце концов, партнерша на гонку ему была действительно нужна, а Вэл казалась не самым худшим вариантом. Он уже собирался предложить ей это, когда ее внезапно оттерли в сторону.
- Эй, глаза протри! - возмутилась Вэл, хватая за плечо втиснувшуюся между ними Молли. Та, не оборачиваясь, оттолкнула ее руку и вопросительно посмотрела на Рика, который, скрестив руки на груди, с ехидной улыбкой наблюдал за обеими. Происходящее его крайне забавляло.
- Как в прошлый раз? - склонив голову на бок, поинтересовалась Молли, небрежно проведя ладонью по его колену. - Ну, в смысле: ты и я. Уделаем их?
- Я первая подошла! - разъяренной кошкой зашипела Вэл, и девушки обменялись неприязненными взглядами. Казалось, еще чуть-чуть, и они вцепятся друг другу в волосы, страстно желая заполучить... Нет, не его самого. Его успех, его победу. Статус. Чтобы с высоты чужой славы надменно поглядывать на остальных. Рик прекрасно понимал это и нисколько не обольщался. Это Престон мог думать все, что угодно, боготворя свою ненаглядную Клер, готовую раздвинуть ноги перед любым, способным добавить ей популярности. Дешевка. Не потому, что спала со многими, нет. Рита тоже далеко не монашкой до Джея жила, но почему-то она не вызывала у Рика такой неприязни. Он и сам не мог понять разницу, но инстинктивно чувствовал ее, не пытаясь вдаваться в детали. Он просто знал, что эта разница существует. Этого было достаточно.
- Эй, отвали!
- Рик, скажи ей!
Выбирать, положа руку на сердце, не хотелось ни одну из них. Обе надоели до чертиков, да и могли подвести в гонке: запаниковав, например. С Вэл риск был несколько ниже, но...
- Тише, дамы, - раздалось за спиной, и Рик стремительно обернулся, чувствуя, как накатывает невыразимое облегчение. Все-таки пришел! Больше всего на свете ему хотелось сгрести в кулак ворот его футболки и хорошенько встряхнуть в наказание за то, что заставил поволноваться, но пришлось удовольствоваться сухим кивком. Трой, даже не удостоив его взглядом, обошел байк по кругу и остановился рядом с разозленными девушками. - Что за споры на ночь глядя?
- Она лезет к моему партнеру! - возмущенно ткнув в сторону Молли пальцем, наябедничала Вэл. Рика ощутимо перекосило на словах "мой партнер", и Трой, заметив это, улыбнулся одними уголками губ. Внутри дернулась, натянулась тревожная струна - Рик уже слишком хорошо знал эту улыбку, чтобы не понимать: Трой в ударе и не прочь повеселиться. Только вот кто станет объектом его веселья?
- Вот вы кого поделить не можете, оказывается? - тягуче, с медовыми нотками в голосе произнес Трой, внимательно разглядывая напряженного Рика. Их компания, как всегда, привлекала внимание, и вокруг них постепенно сгрудились остальные, предвкушая развлечение. Рик же не замечал никого, кроме одного единственного человека, приковавшего к себе его взгляд. Что он задумал? Что за новая игра? И почему внутри не возникает протеста? - Ну, я вас помирю. К сожалению, соломоново решение тут не подойдет, так что будем действовать по принципу: "Да не достанься же ты никому!".
- Что? - оторопела ничего не понявшая Молли. Вэл, соображавшая шустрее, зло сверкнула глазами, одарив Троя ревнивым взглядом. Она явственно почувствовала исходившую от него угрозу: скрытую, непонятную и от того еще более настораживавшую.
- А то, - спокойно, как само собой разумеющееся, заявил Трой и с вызовом посмотрел на Рика. - С ним поеду я.
- Что? - теперь рты разинули уже обе и переглянулись, не веря своим ушам. - Но это... это же... Так не делают!
Рика против воли распирало от смеха. Предложение Троя было возмутительным, более того - почти непристойным, но почему-то очень хотелось согласиться. Подразнить гусей. Он будто бы поймал волну, и теперь испытывал невероятный кайф, наблюдая озадаченные, вытянувшиеся лица. Престон, прислушивавшийся к разговору, покрутил пальцем у виска, Салим передернул плечами, показывая, что ему наплевать, лишь бы гонка уже наконец началась, кто-то отпустил пару скабрезных шуток, которые разбились о железобетонную невозмутимость Троя и хорошее настроение Рика. На лице Вэл отразилась брезгливая гримаса, девушка сплюнула на землю и, повернувшись спиной, начала проталкиваться сквозь толпу, показывая свое отношение к этой затее. Молли смотрела на Рика круглыми глазами, а потом жалобно спросила:
- Вы что, серьезно? Психи! Сзади только девок катают, парню – западло! Трой, ты дурак? Куда суешься?
- В пекло, - с ухмылкой кивнул тот, не отводя глаз от Рика. Тот тоже не отворачивался, уверенно выдерживая его взгляд, а в вены вливался кристально чистый азарт, от которого звенело в висках. Не колеблясь, он кивнул, стараясь не думать о том, как все выглядит со стороны. В сущности, ему было глубоко наплевать - и это ошеломляло больше всего. Трой, не заставив себя ждать, скользнул ему за спину и помахал в воздухе традиционной шляпой.
- Джей! - заорал он во всю силу легких, и парень в ответ вскинул руку вверх. - Сегодня ты за казначея! За шляпу отвечаешь головой!
- Слушаюсь, сэр! - шутливо раскланялся тот, тряхнув цветной гривой. - А можно мне процент, как заместителю? Ну, маленький такой, скромный...
- Можно в глаз, - дружелюбно откликнулся Трой, протягивая ему шляпу, в которую Рик успел бросить свою долю. Джей горестно всплеснул руками, но казну взял и, довольно похоже пародируя Троя, обошел всех, собирая ставки. Это вызвало новую порцию хохота и шуток, несколько разрядивших атмосферу. И только повернув голову, Рик поймал на себе темный, полный злости взгляд Клер. Он усмехнулся и не удержался от ребячества - беззвучно, одними губами произнес: "Лузеры". Девушка вспыхнула, показала ему оттопыренный средний палец и демонстративно отвернулась, сделав вид, что разговаривает с подругой. Настроение улучшилось еще больше. Рик чуть-чуть откинулся назад, касаясь спиной груди Троя, и негромко произнес:
- Свалишься - возвращаться за тобой не буду.
- Ты на дорогу лучше смотри, - парировал тот, легонько толкнув его в плечо. - А то, может, я тоже предпочитаю победителей. Проиграешь - уйду к Престону.
И Рик, не сдерживаясь, расхохотался.
На старте Рик выбросил из головы все, кроме отпечатанного в памяти маршрута, по которому ему предстояло идти. Он был предельно собран и сконцентрирован, в отличие от предыдущего раза. Трой тогда был прав, сто раз прав, говоря, что ему не стоило нарываться. Теперь все будет по-другому.
Рита, взяв в руки два цветных платка, вышла на линию старта и время замерло. Рик чувствовал текущую по виску каплю пота, чужие пальцы, сжимавшие его ремень с непривычной силой, прикосновение подбородка к плечу, но все это казалось каким-то нереальный, потусторонним. Его взгляд был прикован к двум ярким лоскутам в руках длинноногой девчонки, бесстрашно стоявшей между рычавшими байками. Миг - и платки взмыли вверх, а потом резко упали вниз, дав старт. Шесть машин с оглушительным ревом сорвались с места.
В поворот Рик вошел первым, но на его хвосте плотно повисли Салим и Престон, старавшиеся не уступить дорогу друг другу. Остальные чуть отстали, но их все равно не следовало сбрасывать со счетов. Адская карусель делала большой оборот, за время которого многое могло случиться.
Рик пригнулся к рулю стремительно рассекавшего воздух байка. Каждый маневр давался легко, движения были выверенными и четкими, как никогда раньше, а душу затапливала пьянящая эйфория. У него получалось!
Позади остались опустевшие кварталы. Быстро обернувшись, Рик увидел, что его преследует один только Престон, остальные безнадежно отстали, не выдержав заданного темпа. Неплохо. Рик чуть сбросил скорость, входя в очередной поворот, и это позволило Престону приблизиться. Ненадолго. Трой снова оказался прав: в поворотах его байк оказался куда маневреннее, чем непременно стоило воспользоваться.
Рик выкладывался до предела. Он прекрасно понимал, что Престон не отдаст ему победу так легко, потому и не мог позволить себе расслабиться. Они миновали площадь, вспугнув заплутавшую в ночи машину, и стремительно помчались к порту. Позади взвыла полицейская сирена, придавая прыти, и Рик с головой нырнул в захлестывавший его кураж.
За это ощущение можно было, не торгуясь, продать душу. Лететь первым, заставляя остальных хватать только пыль от его колес - что могло быть лучше? Чем можно было пожертвовать ради этого? Ради выигрыша. Рик не привык быть вторым. Любое место, кроме первого, он считал унизительным для себя, и выворачивался наизнанку, стараясь доказать всем и себе самому - он лучший. Во всем и всегда. Чего бы это ему не стоило...
Даже лучшему другу он не мог уступить. И не уступил - до самого конца, когда уже стало слишком поздно и незачем соревноваться. Воспоминание резануло по нервам, словно лезвие бритвы, и Рик стиснул зубы, гоня неприятные мысли прочь. А потом оглянулся.
Престон медленно, но уверенно догонял его, превосходя самого себя. Он вписывался в повороты на пределе возможного, а на прямых выжимал из мощного мотора все жилы, раскручивая до максимальных оборотов. Даже на расстоянии Рик чувствовал исходящую от его злость и жажду реванша - за оскорбления, за унизительные проигрыши, за сам факт существования его, Рика. В прищуренных глазах полыхала испепеляющая ненависть, от которой становилось жутко. Рик прибавил газу, но Престон не отставал. Трой, предупреждая, дернул его за ремень, и Рик кивнул в ответ, давая понять, что видит угрозу. В следующий поворот они вошли вместе и устремились вперед бок о бок по узкой прямой улочке.
Здесь преимущество выпало на долю Престона. Рик краем глаза все время следил за соперником и едва успел увернуться от столкновения, когда тот нарочно прижался ближе, вынуждая уйти на бордюр. Пальцы Троя сильнее сжались на поясе, и Рик чертыхнулся про себя. Только бы не свалился, идиот! Ведь возвращаться действительно не будет времени.
Ему удалось вернуться на дорогу - теперь уже чуть позади Престона. Терять было нечего, Рик до предела выкрутил газ, рискуя не справиться с управлением, и через несколько мгновений поравнялся с соперником. Престон снова вильнул, пытаясь выдавить его с асфальта, но Рик, уже предугадавший его маневр, успел отреагировать вовремя.
- Давай! - выкрикнул над ухом Трой, и Рик, вплотную приблизившись к Престону, умудрился пройти поворот первым. Его охватило безумное ликование. Первый! Пусть всего и на пол корпуса...
К чему он оказался совершенно не готов, так это к блеску ножа, сверкнувшему в руках разъяренной девчонки. Клер, выкрикнув какое-то ругательство, подалась влево, свесившись с мотоцикла с риском сорваться, и резко полоснула лезвием, пытаясь достать Рика. Тот быстро уклонился, уводя байк в сторону, и с ревом вырвался вперед.
- Промазала, дура! - заорал он, осознав, что не чувствует боли. Сердце колотилось бешено, внутри черной волной поднималась злость. Надо же, какая сучка! И Престон тоже хорош, наверняка не обошлось без его одобрения. Такую наглость непременно следовало наказать. Рик, не снижая скорости, вошел в поворот, собираясь выкинуть зарвавшуюся парочку с дороги, и обмер от ужаса, когда руки Троя на мгновение разжались, а потом с новой силой вцепились в его ремень.
- Держись, придурок! - заорал он, унимая панику. Трой приник грудью к его спине и резко выдохнул:
- Прости! Давай вперед!
Его голос странно дрогнул, и Рику стало не по себе. Он послушно прибавил газу, отметив, что Престон опять сел ему на хвост, но сосредоточиться на дороге почему-то не получалось. Не давали покоя странные, будто болезненные нотки, прозвучавшие в голосе Троя, и эта мелкая деталь внезапно заслонила собой все остальное. В висках тревожно пульсировала одна единственная мысль: что-то не так, не так, не так...
Трой теперь держался одной рукой, плотно прижавшись к нему грудью. Рик внезапно почувствовал, что футболка на спине сделалась влажной, и едва слышно выругался, пораженный одной страшной догадкой. А что, если Клер не промазала? Если удар, предназначавшийся ему, достался Трою? Проверить это можно было только остановившись, но тогда он проигрывал гонку. Второго фиаско ему не простят - не после вчерашнего выступления. Престон не упустит своего, да и остальные не потерпят слабости. Рискнуть доехать до конца? А если...
- Что ты делаешь? - заорал Трой, заметив, что Рик несколько сбавил скорость. - Гони!
Было слышно, что слова давались ему с трудом, и это только подтвердило догадку. Ранен. Опасно или нет? А если ему показалось? Стоило ли жертвовать всем из-за невнятного подозрения и тревоги? Джей бы не сомневался в выборе. А Питер? Перед глазами, как наяву, встал развороченный мотоцикл, кровь на асфальте и слипшиеся, перемазанные красным длинные каштановые волосы, которые еще много ночей подряд снились ему в кошмарах. У Рика перехватило дыхание. Он обернулся, увидел торжествующую, шалую улыбку Престона, и с кристальной ясностью понял: оно того не стоит. Все это: успех, победа, даже чужое уважение не стоит крови тех, кто тебе дорог. Внутри вдруг воцарилось ошеломляющее спокойствие: будто глоток прохладной воды в жаркий день. Рик, окончательно приняв решение, вильнул в сторону, уходя с маршрута, а потом и вовсе остановился, скрывшись за углом.
- Приехали, - несколько отстранено произнес он, будто еще сам до конца не осознал и не поверил в то, что сделал. Трой с силой ударил его кулаком в плечо.
- Ты рехнулся?! Что творишь?!
- Это ты что творишь? - не обращая внимания на крики, спокойно отозвался Рик и, повернувшись к нему, убедился в верности своей догадки. - Жить надоело?
Трой, зажимавший ладонью расплывавшееся на футболке кровавое пятно, тут же сник, без возражений позволил стащить себя с байка и усадить на асфальт, прислонив спиной к пожарному гидранту. Выглядел он неважно. Рик, наспех оценив масштаб катастрофы, обругал его на все корки, кое-как соорудил давящую повязку, использовав на это обе их футболки, и начал лихорадочно соображать, что делать дальше.
- Рик, - донеслось до него тихое. - А как же гонка? Престон же придет первым... А деньги, Рик? Где ты теперь возьмешь деньги?
- Тебе вот сейчас не лень об этом думать, а? - разозлился Рик, сам гнавший прочь подобные вопросы. - Ты вот лучше вспоминай, может у тебя врач какой знакомый есть, который копам не настучит? Нет? Тогда заткнись! Геройствовать он решил! Сразу почему не сказал, что эта дрянь тебя задела?
- Не хотел, чтобы ты из-за меня проиграл, - так же тихо сказал Трой. - Да и... не думал, что это имеет значение.
Рик несколько секунд обдумывал его слова, а потом, когда до него полностью дошел смысл сказанного, едва удержался, чтобы не ударить. Он до крови прикусил губу, заглушая болью всколыхнувшуюся ярость, и, сдержавшись, вынул из кармана телефон. Существовал только один человек, способный решить любую проблему.
- Чак? - произнес он, когда на другом конце линии ответил заспанный голос. - У меня тут... случилось. Троя ранили. Ножевое. Надо забрать нас... - он огляделся по сторонам и назвал адрес, написанный на соседнем доме. - Спасибо.
Он убрал погасший телефон и присел рядом с Троем, который посмотрел на него затуманенным от боли взглядом. И злость внезапно ушла, вытесненная другим, куда более мощным чувством, о природе которого Рику совершенно не хотелось задумываться. Он медленно протянул руку и успокаивающе погладил Троя по щеке. Тот едва ощутимо дернулся под его прикосновением, а потом расслабился и глубоко вздохнул, тут же поморщившись от неприятных ощущений. Рик, внимательно вглядываясь в его глаза, провел рукой по скуле и вплел пальцы в волосы, а потом, сильно сжав их, потянул назад.
- Еще раз назовешь меня бездушной сволочью, - очень ласково произнес он, глядя как Трой болезненно кривит губы, - и я все-таки тебе врежу. Понял?
- Я не... - запротестовал было тот, но Рик потянул сильнее, и Трой поперхнулся фразой.
- Именно это ты и сказал. И даже был прав, но... - Рик отпустил его волосы и снова прошелся ладонью по щеке. - Я обещал, что не обижу. Или для непонятливых надо разжевать, что это значит?
- Кто такие Питер и Кейтлин? - неожиданно поинтересовался Трой, пристально глядя на него. Рик молча чертил пальцами узоры на его лице, не зная, что ответить и стоит ли вообще отвечать, а потом со всем возможным хладнокровием произнес:
- Питер был моим лучшим другом. Мы выросли вместе. А Кейтлин я любил. Мы оба любили. Наверное. По крайней мере, мне так тогда казалось. Питер познакомился с ней первым, а я... А мне захотелось увести ее у него. Мы сильно поругались, и Питер предложил решить спор в гонке. Кейт поехала с ним и меня это... разозлило. Я хотел выиграть. Доказать ей... Показать ему... Не важно, в общем. Мы как очумевшие были, не могли друг другу уступить. И не уступили.
- Что случилось? - негромко поинтересовался Трой, замирая под его прикосновениями. Рик с сожалением убрал руку и сел рядом, прислонившись плечом к его плечу.
- На очередном повороте нам в лоб выскочила машина. Я успел уйти, а Питер нет. Они оба погибли.
Трой промолчал, и Рик был благодарен ему за это. Ему не требовались ни слова утешения, ни сожаления - вообще никакие слова, однако теплое ощущение понимания, которым наполнился воздух, согревало лучше всего на свете.
- Почему именно Чак?
Рик криво усмехнулся и посмотрел на выруливавший из-за поворота пикап.
- Потому что он приехал, как видишь. Вставай. И крепче держи повязку! Зальешь кровью обивку - за химчистку вычтут из моей зарплаты. Если, конечно, она у меня вообще будет.
- Ты... - Трой, поднявшись на ноги, повернулся, вопросительно вглядываясь в его лицо, и Рик коротко кивнул. - Почему передумал?
- Ну, считай, что ты меня убедил, - хмыкнул Рик и, подставив плечо, крепко обхватил его за пояс, - Второй вариант не прошел, вернемся к первому. Как думаешь, быстро я из-за этого вылечу с работы и из тусовки?
- Стремительно, - уверенно кивнул Трой. - Но рискуешь найти новую. Так что я бы на твоем месте не радовался свободе.
- Не буду, - покладисто согласился Рик и аккуратно усадил его на заднее сидение остановившейся перед ними машины. Чак бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида, дождался, пока Рик, закинув мотоцикл в кузов, устроится рядом с Троем, и, не говоря ни слова, дал газу.
В доме у Чака Рику приходилось бывать впервые. Обстановка очень подходила своему хозяину - все оказалось подобрано со вкусом и не без выдумки, стена гостиной, где оставили Рика, была увешана фотографиями, судя по которым юность его босса протекала крайне насыщено и неспокойно. Многочисленные незнакомые лица мелькали перед глазами: парни и девушки, молодые и постарше, компаниями и по одному. На одной из них Чак предстал в военной форме и с автоматической винтовкой в руках. Интересно, где это он был? Рик покачал головой и двинулся дальше вдоль стены, разглядывая другие снимки. Вот он с какой-то собакой. А тут - в альпинисткой обвязке, совсем молодой, и серег в ушах еще нет. На спортивном байке - Господи, тот еще раритет! - с ирокезом на голове и в кожаной куртке, усыпанной заклепками. Девушка в вылинявших светлых джинсах и белой футболке с букетом каких-то полевых цветов в руках. Любимая? Подруга?
- Сестра.
- Что? - Рик стремительно обернулся и покраснел, словно его застали за чем-то неприличным. Чак, неслышно подошедший сзади, кивнул на фотографию.
- Моя сестра, Анжела. Она сейчас живет с мужем в Канаде.
- Ясно, - смутившись, отозвался Рик. - Красивая.
- Очень, - усмехнулся Чак и показал на снимок высокого статного мужчины в деловом элегантном костюме. - А это - наш отец.
- Он выглядит... преуспевающим, - Рику удалось подобрать правильное слово. Мужчина и вправду казался довольно состоятельным и успешным, и это несколько расходилось с его представлением о происхождении Чака.
- Ему принадлежит мебельная фабрика в Висконсине.
- Что? - округлил глаза Рик. - А почему же ты...
Он осекся, прикусив язык, но Чак понял.
- Почему, если мой отец состоятельный бизнесмен, я прозябаю здесь, в Детройте? - усмехнулся он и зябко повел плечами. - Может, потому что что мне тут нравится? Чаю хочешь? Твой приятель спит, с ним все будет в порядке. А нам, мне кажется, надо поговорить.
Рик сглотнул, нервно вытер вспотевшие ладони и последовал за Чаком на кухню.
Кухня, в отличие от гостиной, была маленькой и очень скупо обставленной. Все по минимуму, ничего лишнего, только необходимое для одного человека. В ней было трудно разместиться даже вдвоем, поэтому Рик замер у входа, ожидая пока Чак справится с чашками и заваркой. Чай оказался крепким и ароматным.
- Ешь, - ему в руки всунули тарелку с наспех сооруженными бутербродами, и Рик почувствовал, что жутко проголодался. Захватив с собой чашки и сахарницу, они вернулись в гостиную.
- Это из-за меня случилось, - расправившись с первой порцией, произнес Рик, понимая, что кидается в омут с головой. - Мне нужны были деньги, и я ввязался в гонку. А деньги нужны были вот для чего...
Автор:Renee
Рейтинг: R
Статус:в процессе
Размещение:разрешение получена
Дневник автора:igart.diary.ru/
читать дальшеСтоило Трою скрыться за дверью, как в кармане штанов завибрировал телефон, предусмотрительно поставленный на беззвуковой режим. Рик, недоумевая, кому мог понадобиться, извлек дергающийся аппарат и с удивлением увидел на экране имя Чака. Боссу срочно потребовались дополнительные руки? Рик благоразумно подавил первый порыв нажать отбой, напомнив себе, что ему очень нужна эта работа, и принял вызов.
- Успокоился? - первым делом поинтересовался босс, голос которого то и дело заглушался каким-то грохотом и отчаянной руганью Гэрри. - В меня кидаться ничем не будешь?
- По телефону? - с иронией уточнил Рик. - Боюсь, у меня нет таких сверхспособностей.
- Зато есть другие, - неожиданно серьезно произнес Чак. - Ты не думай, я тебя домой отправил, только чтобы ты этому придурку глаза не мозолил. Видел же, что ты на взводе, и до беды недалеко. Без обид? Можешь сегодня вернуться? Дел невпроворот, без тебя не успеваем. Пропущенный день я оплачу, не думай. Ты пойми, просто мне показалось, что тебе нужен этот выходной.
Рик до хруста стиснул телефон. Он так злился на Чака, был так обижен несправедливым решением, а на самом деле это было проявлением... заботы? Ему банально дали передохнуть, не наказали за ошибку и простой, хотя Чак имел на это полное право. Более того, он был просто обязан это сделать! Так какого черта? К чему эта ненужная доброта и понимание, от которых хочется взвыть?
- Рик! - заволновалась трубка. - Ты меня слышишь?
- Слышу, - Рик зачем-то кивнул, хотя Чак не мог его видеть. - Я приеду, да. Только не прямо сейчас. Я... я немного далековато от дома.
- Отлично! - обрадовался Чак, и Рику стало противно от самого себя. - Спасибо!
- Да нет, - негромко отозвался он, нажав отбой. - Не за что. Совсем не за что.
Он отложил телефон на стол и обхватил голову руками, пытаясь понять, что теперь делать. Проклятый Чак! Если бы он наорал на него, оштрафовал или хотя бы не был так добродушен, то было бы намного проще смириться с мыслью, что его придется грабить. Дуглас уже дал понять, что не отвяжется просто так. Что же теперь делать?
- Что-то случилось?
Рик поднял голову и посмотрел на вошедшего Троя, который снова переоделся в свои дурацкие шмотки. Сейчас ему, как никогда раньше, требовался здравый совет. Мог ли он позволить себе доверять Трою?
Тот молча ждал ответа на вопрос. Рик пожевал губу, задумчиво покосился в окно и выпалил на одном дыхании, боясь передумать.
- Меня шантажируют тем, что я надул своего босса.
Трой моргнул, откинул челку со лба тыльной стороной ладони и, пододвинув ногой стул, уселся напротив.
- Рассказывай, - прозвучало почти как приказ, и Рик, странное дело, безоговорочно подчинился. Он вкратце обрисовал ситуацию, попутно разъяснив, куда пошли занятые деньги, и замолчал, в тайне надеясь, что Трой тут же выдаст готовое решение проблемы. Тот, однако, задумчиво разглядывал собственные ногти, а потом, подняв голову, произнес:
- Ты влип.
- Вот спасибо, - обозлился Рик, стараясь скрыть разочарование. - А то я такой тупой, что сам не допер. Надо же, какое открытие!
- Не ори, - одернули его. Рик снова выругался, но, поймав выразительный взгляд, послушно заткнулся и уставился на Троя. - Сперва - подробнее про этого Дугласа. Кто, чем занимается, с кем живет. Потом - про Чака. Кто...
- Чем занимается, ясно, да, - скривился Рик. - Это ты и сам сможешь увидеть, причем - прямо сейчас. Мне надо на работу. Так что делать-то?
- Думать, - веско обронил Трой и поднялся на ноги. - И не пороть горячку. Ну, мы наконец свалим отсюда, или ты жаждешь познакомиться с Пэм?
Рик отнюдь этого не жаждал. Он вообще не имел желания видеть кого-либо из этой ушибленной на всю голову семейки. Кроме, пожалуй, Троя, но Трой был исключением. Практически во всем.
Чак, увидев их, с едва заметным удивлением качнул головой, рассыпав в воздухе мелодичный перезвон. Он смерил слезавшего с байка Троя внимательным, пристальным взглядом, а тот в точности его отзеркалил, оглядев Чака с головы до ног. Это выглядело бы забавно, не знай Рик обоих, и не понимая, что сейчас они снимают друг с друга мерку, каким-то внутренним чутьем определяя сердцевину стоявшего напротив человека. Судя по изменившимся лицам, результат пришелся не по вкусу обоим.
- Босс, это мой приятель - Трой, - Рик быстро вклинился между ними, решив, что ситуацию надо срочно спасать. - Я у него зависал, когда ты брякнул, вот и решил, что лишние руки не помеха.
- Да? - с сомнением протянул Чак, не отрывая взгляда от неожиданного визитера. Трой знакомым жестом запихнул руки по локоть в карманы, и так же раздражающе-привычно укрыл глаза за челкой. Рику мучительно захотелось стукнуть обоих. Он не думал, что все окажется так сложно. - А твой друг что-нибудь умеет? Ключи хоть в руках держал? Гаечные, я имею в виду, а не от Порше.
Рика прошиб холодный пот. Вот так сразу догадался? Оставаться на линии взглядов, все больше напоминавших прицелы, становилось неуютно.
- Велосипед ремонтировать умею, - невозмутимо ответил Трой, которого, как будто, вовсе не смутила ирония. Чак несколько раз бесшумно свел ладони, изображая аплодисменты.
- Это уже безумно радует, - сказал он, явно стараясь не кривиться. - Значит, будешь убирать всякий хлам и подавать инструменты. Пойдет?
- Пойдет, - внезапно рассмеялся Трой, ввергнув в ступор и Чака и Рика одновременно. - Всякий хлам - это как раз по моей части. Профильное, так сказать. Ну, показывайте фронт работ.
В глазах Чака мелькнуло нечто трудно определимое, но он ничего не сказал, только махнул рукой в сторону Гэрри.
- К тому мелкому подойди, - объяснил Рик, и Трой, коротко кивнув, двинулся к чернявому механику, от души крывшего матом узкоглазых японцев, умудряющихся все делать не так, как у людей. Чак проводил его взглядом и повернулся к Рику.
- Он не из местных. Что ты о нем знаешь?
- Главное, - не задумываясь, ответил Рик и внезапно понял, что говорит правду. - Он не из местных, да. Но он - свой. Остальное - не твое дело.
- Ну, в любом случае, кажется с Гэрри они нашли общий язык, - сказал Чак со странным выражением лица глядя в сторону, куда ушел Трой. Рик обернулся и открыл рот от удивления. Таких выражений он еще не слышал ни от кого и уж тем более не ожидал подобного от белого мальчишки из благовоспитанной семьи. Даже Гэрри, в адрес которого и была обращена тирада, заслушался, жадно ловя новые выражения.
- Ну ты даешь, блин! - донеслось до Рика восторженное. Механик вполне дружелюбно хлопнул Троя по плечу, потом смачно сплюнул на ладонь и протянул ее для пожатия. - Гарольд Ферги мое имя. Но все зовут Гэрри, потому что до Гарольда я, видишь ли, не дорос.
- Трой, - ответил тот и пожал протянутую руку. - До Гарольда не дорос тоже.
- Да ты шутник! - развеселился Гэрри и, цепко ухватив его за рукав, потащил за собой.
- Значит, ты у нас будешь на подхвате? Ебучая, скажу тебе, это работа...
- Странный парень, - прокомментировал увиденное Чак, и Рик в глубине души с ним согласился. - Мутный.
- Да и я, знаешь ли, не бриллиант чистой воды, - хохотнул Рик. - Ладно, чего встали-то? Работы еще до ночи.
Работы действительно было много. Рик перемазался с ног до головы, несколько раз умудрился сцепиться с Гэрри, метавшимся по всему боксу и раздававшим ценные, но совершенно противоречивые указания, и только к вечеру осознал, что потерял Троя из виду. Отдав ожидавшему клиенту его машину, он быстро прибрался и, стянув грязные перчатки, отправился разыскивать пропажу.
Трой обнаружился у заднего входа в обществе двух мойщиков: длинноволосого Мартинеса и его напарника - исполнительного, но несколько туповатого Брама. Рик нахмурился - компания была явно не подходящей. Он громко хлопнул дверью, привлекая к себе внимание, и Мартинес нервно дернулся, поймав его взгляд.
- А мы тут разговариваем, - выпалил он и покосился на Брама, который послушно кивнул в знак согласия. - Интересные у тебя друзья, Менсон.
- У вас что, работы нет? - недружелюбно отозвался Рик. Трой обернулся к нему, и в его глазах заиграли довольные смешинки, словно его изрядно забавляла ситуация. Дурак. Здесь надо держать ухо востро, а не то влипнешь, как муха в ленту. Мартинес затравленно огляделся, зачем-то покосился на ухмылявшегося Троя, а потом развел руками.
- Да перерыв у нас. А тут вижу - стоит, - он кивнул на Троя. - Решили познакомиться.
- Познакомились? - сдержанно уточнил Рик. - Теперь валите. Так, а это что?
Он скрипнул зубами, заметив в руках у Троя самокрутку, которую тот машинально разминал пальцами. У Мартинеса, проследившего его взгляд, дрогнул кадык. Рик, помрачнев как туча, быстро шагнул к Трою и выхватил косяк из его рук, а затем повернулся к бледному Мартинесу.
- Чак тебя уроет, если узнает. Хотя, нет, прежде я тебя в асфальт закатаю. Ты что творишь, дрянь? У себя же гадишь! Дурь свою на стороне толкай, если иначе не можешь! Увижу еще раз - все пальцы обломаю и в задницу засуну! Тебя, придурок, тоже касается!
Он недовольно покосился Брама, который непонимающе таращился на него пустыми рыбьими глазами и жевал нижнюю губу.
- Все понятно? - рявкнул Рик, и Мартинес быстро закивал.
- Не говори Чаку, - заныл он, и Рик, потеряв всякое терпение, впихнул ему в руки косяк, а затем, больно ухватив Троя за плечо, уволок за собой в бокс.
- Ты идиот? - со злостью поинтересовался он, затащив его в укромный угол, где от души впечатал Троя в стену. Тот испуганно ойкнул, его голова, откинувшись назад, хлестко ударилась затылком. - На гадость эту потянуло? Мало тебе неприятностей?
- Неприятности - это, в основном, по твоей части, - потирая ушибленный затылок, заметил Трой, который совершенно не растерял хорошего настроения, несмотря на не слишком бережное обращение. Наоборот, Рику на мгновение показалось, что он даже доволен этим. Чертов придурок! Рик в сердцах сильно стиснул его плечо, и тут же схлопотал хлесткий удар в живот.
- Не собирался я ничего курить, - спокойно объяснил Трой, пока он беспомощно хватал ртом воздух. - Но спасибо за заботу о моем здоровье. Это было трогательно, но совершенно излишне. Ты и вправду думал, что я потащу эту дрянь в рот?
- Это вполне в твоем духе, - чисто из вредности отозвался Рик, которому удалось восстановить дыхание. Трой вскинул бровь и, шагнув вперед, прижался к не успевшему отшатнуться Рику. Тот вздрогнул от неожиданности и едва не прикусил губу, когда горячая ладонь погладила и стиснула пах.
-Это имеешь в виду? -дыхание жарко опалило щеку, и Рик с ужасом почувствовал, что возбуждается. Он резко оттолкнул от себя Троя, так что тот снова ударился о стену, и посмотрел на него с нескрываемой обидой.
- Больной придурок! Что ты творишь? Подставить меня хочешь?
Внутри кипело. Рик отвернулся, пряча взметнувшийся в глазах страх, но Трой понял. Он глубоко вздохнул и выпрямился, расправив плечи.
- Прости, - очень серьезно произнес он и осторожно тронул Рика за локоть. - Я заигрался.
- Я здесь работаю, - не поворачиваясь, сказал Рик, вся злость которого схлынула, как и не было. - Мне не нужны сплетни. Ты первый, кого я вообще сюда привел, и мне бы не хотелось проблем.
- Понимаю, - кивнул Трой. - Обещаю, проблем не будет. И прости, что заставил поволноваться с этим косяком. Я действительно не собирался курить.
- Хоть это радует, - ворчливо отозвался Рик и, ухватив Троя за плечо, легонько подтолкнул к выходу. - Какие-то мозги остались.
- Если только ты их не все выбил об эту стену, - услышал он в ответ, но это прозвучало без упрека, скорее в шутку. По крайней мере, Рик искренне на это надеялся.
- Ну? - поинтересовался он, когда Трой удобно устроился на байке за его спиной. - Какой у нас план, мыслитель?
- Пожрать, - проинформировал его тот, и Рик, кивнув, включил зажигание, больше не задавая вопросов. Они притормозили у небольшой забегаловки и, взяв по большому гамбургеру и коле, присели за столик у окна.
- Так что мне делать? - не выдержал наконец Рик, изнывавший от неизвестности до такой степени, что ему даже кусок не лез в горло. Трой, напротив, демонстрировал изрядный аппетит, нагулянный за рабочий день. - Слушай, хватит жевать! Ты придумал, как мне избавиться от шантажиста?
- Придумал, - спокойно кивнул тот, и Рик ощутимо напрягся. - Рассказать все Чаку. Он мужик нормальный, он поймет.
- Как у тебя все просто! - разозлился разочарованный Рик, который чувствовал себя так, будто у него отняли обещанную конфету. - Поймет он, как же. Вышвырнет меня пинком под зад и все дела. Нет, это не вариант.
- Тогда нам нужно время, - невозмутимо заметил Трой, потягивая колу. Он словно бы и не надеялся, что Рик примет первый вариант, и теперь тщательно продумывал маневры. - Дугласу придется заплатить. Заодно меня с собой возьмешь, я на него посмотрю. Скажем, что я... Придумаем что-нибудь. Но пока нам нужны пять сотен. Я могу их достать.
- Нет, - Рик решительно мотнул головой, пресекая возможные возражения. - Я твоих денег не возьму. Организуй гонку. Я не проиграю. Ни за что.
- Хорошо, - только и ответил Трой, уже погруженный в собственные мысли. - Будет тебе Адская карусель.
На площадь приехали вместе, заработав неприязненный взгляд Вэл и насмешливый - Джея. Трой, которого вообще, казалось, не интересовало ничего вокруг, лениво сполз с байка и, пожав несколько протянутых рук, ввинтился в толпу, ожидавшую развлечений.
- Ну? - Престон, протолкавшись к фонтану, нетерпеливо дернул Рика за рукав. - Катаемся?
- Неохота, - вальяжно развалившись на байке, ответил тот, следуя их с Троем уговору. У Престона натурально отвисла челюсть.
- Что значит - неохота?! - взвился он и ухватил Рика за ворот. - Ты что мелешь, придурок? Ты что, струсил?
- Я - нет, - спокойно ответил Рик и, скосив глаза, поймал одобрительный взгляд Троя, придавший ему уверенности. Он не сильно, но жестко ухватил Престона за запястье и оттолкнул от себя его руку. - А у тебя что-то нервы шалят, да? Проигравшим не дают?
Он выразительно покосился на стоявшую за Престоном Клер, которую всю передернуло при этих словах. Кругом послышались смешки - все прекрасно знали привычку Клер гулять только с лучшими. Рик, почуяв слабину, решил дожать до конца.
- Она того не стоит, - снова посмотрев на Престона, доверительно поделился он. - Мороки много, удовольствия мало. Да и без резинки я бы на твоем месте не рисковал.
Клер, побелев от злости, вцепилась в плечо Престона, который, почти не помня себя, замахнулся для удара, но вес повисшей на руке девчонки стеснял движения. Он неразборчиво выругался, сверкая потемневшими глазами, и отрывисто выплюнул:
- Я тебя уделаю, Менсен. Не так, а в гонке. В настоящей гонке. Ты мне тоже проиграл, помнишь?
- Случайность, - пожал плечами Рик, внутри которого что-то неприятно дернулось при упоминании о проигрыше. - Хочешь прокатиться на Карусели еще раз? И все ради весьма сомнительной радости? Так уж и быть, не оставлять же тебя девственником. Кто еще?
Джей, молча наблюдавший за перепалкой, обернулся на Риту, и та, поколебавшись секунду, быстро кивнула головой. Парень бросил долгий внимательный взгляд на Рика, потом посмотрел на красного от бешенства Престона и решительно произнес:
- Я вне игры. Слишком рискованно.
- Минус один, - спокойно отозвался Рик и огляделся по сторонам. - Салим?
- Я в игре! - тут же вскинулся тот. - Не, ребята, я такое не пропущу! Вы ж друг другу там глотки порвете! Должен же кто-то забрать ваши байки.
- И не мечтай! - накинулся на него обозленный Престон. Рик только улыбнулся и поднял большой палец вверх. - Ну, все остальные трусы?
В итоге набралось шестеро гонщиков, остальные, поразмыслив, присоединились к Джею, решив не соваться в жернова. Рика вполне устраивала цифра - призовой фонд как раз должен был составить нужную ему сумму. В этот раз ее не приходилось делить пополам - они с Троем стали полноценной командой. Кстати, о Трое... Рик повертел головой и нашел его чуть в отдалении, за спинами остальных байкеров, самозабвенно обсуждавших предстоявшую гонку. Он выглядел не слишком довольным, и, заметив устремленный на него взгляд, быстро укрылся за волосами. Что за черт? Все же шло, как договаривались? Рику следовало раззадорить Престона, что он и проделал. Так в чем же дело?
Трой не остался безучастным. Дождавшись, пока стихнут основные страсти, он быстро вскарабкался на постамент и засвистел, привлекая к себе внимание. Все разговоры моментально смолкли, на него обратилось несколько десятков пар глаз.
- Денег, я так понимаю, ни у кого при себе нет? - немного ехидно поинтересовался он, и лица гонщиков тут же вытянулись от разочарования. Нужная сумма, и вправду, отсутствовала у всех, исключая Рика, но об этом никто не знал. Послышался шепоток, но Трой поднял руку, и шум улегся. - Не беда! В этот раз сделаем все по уму. Предлагаю обсудить маршрут. Сама же Карусель запустится завтра.
Над маршрутом спорили до хрипоты, склонившись над спешно нарисованной Троем схемой, но в итоге пришли к соглашению, устроившему всех. Однако, по тому, как довольно ухмылялся Трой, Рик догадался, что он как-то умудрился протащить свой вариант, составленный им по каким-то собственным критериям. Было не слишком понятно, чем он руководствовался при выборе, но об этом можно было поговорить и позже. Пока же самым главным являлось другое - гонка все-таки состоится! Дело оставалось за малым - победить.
У фонтана больше делать было нечего. Кто-то свалил пить, не рассчитывая застать еще что-то интересное, кто-то сгрудился около костров, обсуждая новости и покуривая травку, кто-то нашел себе пару на вечер и искал место поуединенней. Ни первое, ни второе Рика не интересовало, а для третьего требовалось отловить Троя, который внезапно начал держать ощутимую дистанцию. Все это не радовало. Вдобавок, Рика наперебой осаждали Вэллери и Молли, решившие застолбить себе место на завтрашней гонке. С трудом отбившись от их настойчивого внимания, Рик подошел к небольшой группе, в которой находился Трой.
- Мне, может, за тобой еще побегать? - ядовито поинтересовался он, улучив момент и выцепив Троя из компании. Тот глянул на него из-под челки.
- А очень хочется?
- Что происходит? - решив проявить терпение, спросил Рик, не понимавший столь резкой перемены. Трой быстро огляделся по сторонам и мотнул головой в сторону одной из улиц.
- Через минут десять подгребай туда. Не стоит давать повод думать, что мы заодно.
- А мы все еще заодно? - на всякий случай уточнил Рик, у которого несколько отлегло от сердца. Трой, помедлив, кивнул.
- Разумеется. Жди меня.
Когда Рик появился за углом, Трой уже ожидал его, задумчиво покусывая ногти. Не говоря ни слова, он втиснулся на байк позади Рика и крепко взялся за его пояс. Рик, терзаемый неприятными мыслями, дал газу и за пятнадцать минут домчался до дома. По лестнице взбирались так же молча, думая каждый о своем.
- Может, прекратишь валять дурака? - не выдержал наконец Рик, стягивая с себя футболку. Трой, поднимавшийся вторым, бросил быстрый взгляд в окно и повернулся к нему.
- Зачем надо было задевать Клер? - поинтересовался он, и Рик замер в удивлении.
- Это-то тут вообще причем? Ты сказал разозлить Престона, я так и сделал. Что не так?
- Ты перегнул палку, - негромко заметил Трой и отвел взгляд. - Все правильно, но... Не надо было так.
Рик нахмурился, мучительно соображая. В этом, безусловно, было что-то личное, больное, но ни желания, ни времени разбираться в чужих обидах не было. Не сейчас. Пока можно было поступить проще.
- Она - дешевка, - жестко произнес Рик и, подойдя вплотную, ухватил Троя за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. - Я не знаю, что ты там себе напридумывал, но это не имеет к тебе никакого отношения. Поверь.
- Если все узнают, что ты меня трахаешь, - неестественно спокойно произнес Трой, глядя на него в упор, - то меня будут считать такой же дешевкой. Может, еще хуже.
- Я же не считаю, - возразил ему Рик. Трое едва ощутимо пожал плечами.
- Потому что трахаешь.
- Нет, - качнул головой Рик, лихорадочно подбирая слова. - С ней же я тоже... Неважно. Слушай, если тебе это так важно, то я извинюсь. После гонки. Хочешь?
- После гонки она расцарапает тебе лицо, - фыркнул Трой, и его глаза посветлели. Рик, заметив это, воспрянул духом - очевидно ему удалось наконец нащупать верное направление. - Не думаю, что извинения что-то изменят. Прости, мне не стоило так реагировать.
Рик, не слушая дальше, запрокинул ему голову и не слишком бережно прикусил нижнюю губу, обрывая фразу. Трой дернулся от неожиданности, стукнулся плечом об оконную раму, а потом потянулся навстречу, прижимаясь всем телом. Ладонь Рика прошлась по его щеке и удобно устроилась на затылке, поглаживая короткие непокорные волосы и лаская шею.
- Я наметил маршрут, - чуть отстранившись, сказал Трой, заглядывая ему в глаза. Рик бездумно кивнул в ответ - его сейчас меньше всего интересовали какие-либо маршруты - и попытался стащить с него штаны, но запутался в многочисленных завязках. - Да порвешь же! Стой, я сам.
- Почему нельзя носить нормальные джинсы? - проворчал раздосадованный задержкой Рик, с трудом дождавшийся, пока Трой разоблачится, чтобы жадно пройтись руками по обнаженной коже, стискивая ее и сминая. Трахаться хотелось до зуда, до ломоты в костях и багровых кругов перед глазами, и на нежности просто не хватало терпения и выдержки.
- Мне нравятся эти, - пробормотал Трой прежде чем его с силой вжали в подоконник. - Полегче! Про маршрут... Там много поворотов. Да подожди же... Ты меня слушаешь?
- Слушаю, - кротко согласился Рик, втискивая колено между его ног и потеревшись бедром о промежность. Трой прошипел что-то невразумительное, выгнулся, упираясь затылком в стекло, и крепче вцепился в плечи Рика, будто в спасательный круг. - Повороты, да. Много.
- Твой байк, - рвано выдохнул Трой, шире разведя ноги, чтобы Рику было удобнее его ласкать. - Более маневренный, чем у Престона. А у него - более быстрый. Черт, погоди. Сними ты свои штаны, наконец. Но ему не хватит прямых для разгона. Престону, в смысле, - добавил он, поймав непонимающий взгляд Рика, который с остервенением стаскивал с себя джинсы. - Ты выиграешь.
- Это не очень честно, - нахмурился Рик. Трой с издевкой выгнул бровь.
- То есть, ловить его на слабо было честнее? Брось, он прекрасно видел маршрут и сам на него согласился. Ну, а если в этот момент он думал не головой - чья в этом вина? Между прочим, это ты вывел его из себя.
- Перекладываешь ответственность? - в тон ему рассмеялся Рик и, избавившись от одежды, потянул Троя к кровати. Сдерживаться не получалось. Он целовал, прихватывал зубами, оставляя легкие метки на коже, исчезавшие через минуту, гладил, чувствуя ладонями чужое тепло и влажную испарину разгоряченного тела. Жадничал, стараясь взять все, что ему могли дать, но в тоже время чутко следил за реакцией Троя и, уловив странный горячечный блеск в его глазах, наклонился, почти касаясь губами уха, и, повинуясь внезапному порыву, прошептал:
- Не бойся. Не обижу.
И ему, кажется, поверили. По крайней мере, пальцы Троя уже не впивались так сильно в его плечи, а из взгляда ушла настороженность. Он запрокинул голову и тяжело дышал от возбуждения, вздрагивая всем телом, когда Рик касался его в особенно чувствительных местах. И от этого окончательно сносило голову. Рик сам не помнил, что шептал ему в ухо, дурея от тесноты принявшего его тела. Его накрывало с головой, срывая дыхание и снова открывая его - во всю глубину легких. Внутри нарастало, вызревало выкручивавшее нутро напряжение, становившееся все более жгучим и терпким, словно капли пота, которые он слизывал с кожи. Запахи будоражили, щекотали ноздри, сливаясь в пряный коктейль, дурманящий разум. Мысли путались, с губ срывались бессвязные фразы: то ли ругательства, то ли постыдные нежности, коим не было места в этой постели. Скрипели ржавые пружины, напоминая о себе жалобными стонами, которые цапающими нотками вплетались в ночные звуки. Не выдерживали нервы, сдавали сведенные судорогой мышцы, зашкаливали ощущения, растекаясь под кожей миллионами горячих ручейков. Рик судорожно выдохнул и замер, не в силах пошевелиться, а потом тяжело опустился на Троя, накрывая его собой.
- Медведь, - задохнувшись под его тяжестью, с трудом выдохнул тот, пытаясь освободиться. Рик только хмыкнул, не открывая глаз, а потом, заграбастав Троя в объятия, перекатился на бок и, натянув на обоих одеяло, крепко прижал к себе.
- Спи, - коротко буркнул он, подавив вялое сопротивление. - А то сейчас получишь по-новой.
Ерзать под боком перестали, а потом и вовсе затихли, удобно устроившись на его локте. И Рик моментально провалился в глубокий спокойный сон.
Утром Трой попросил подкинуть его поближе к дому, клятвенно пообещав вернуться к гонке. Рик оставил его за две улицы, не желая лишний раз попадаться на глаза любопытным соседям и порождать сплетни, а потом отправился в мастерскую, где провозился почти до самого вечера. Спохватившись, он быстро осмотрел байк на предмет возможных проблем, заправил его и, распрощавшись с Чаком, отправился добывать себе заветные пятьсот баксов. К фонтану он снова подкатил одним из последних и, оглядевшись, почувствовал неприятный холодок: Троя на площади не было.
- Меня ищешь? - промурлыкали над ухом, и Рик с трудом подавил недовольную гримасу. Вэллери обняла его за шею, будто невзначай задев локоть упругим бюстом, рыжие волосы мазнули по плечу, пощекотав кожу.
- Льстишь себе, детка, - усмехнулся он, отведя ее руки. Глаза девушки сверкнули недовольством, но она предприняла еще одну попытку его обнять. Рик не слишком сопротивлялся - в конце концов, партнерша на гонку ему была действительно нужна, а Вэл казалась не самым худшим вариантом. Он уже собирался предложить ей это, когда ее внезапно оттерли в сторону.
- Эй, глаза протри! - возмутилась Вэл, хватая за плечо втиснувшуюся между ними Молли. Та, не оборачиваясь, оттолкнула ее руку и вопросительно посмотрела на Рика, который, скрестив руки на груди, с ехидной улыбкой наблюдал за обеими. Происходящее его крайне забавляло.
- Как в прошлый раз? - склонив голову на бок, поинтересовалась Молли, небрежно проведя ладонью по его колену. - Ну, в смысле: ты и я. Уделаем их?
- Я первая подошла! - разъяренной кошкой зашипела Вэл, и девушки обменялись неприязненными взглядами. Казалось, еще чуть-чуть, и они вцепятся друг другу в волосы, страстно желая заполучить... Нет, не его самого. Его успех, его победу. Статус. Чтобы с высоты чужой славы надменно поглядывать на остальных. Рик прекрасно понимал это и нисколько не обольщался. Это Престон мог думать все, что угодно, боготворя свою ненаглядную Клер, готовую раздвинуть ноги перед любым, способным добавить ей популярности. Дешевка. Не потому, что спала со многими, нет. Рита тоже далеко не монашкой до Джея жила, но почему-то она не вызывала у Рика такой неприязни. Он и сам не мог понять разницу, но инстинктивно чувствовал ее, не пытаясь вдаваться в детали. Он просто знал, что эта разница существует. Этого было достаточно.
- Эй, отвали!
- Рик, скажи ей!
Выбирать, положа руку на сердце, не хотелось ни одну из них. Обе надоели до чертиков, да и могли подвести в гонке: запаниковав, например. С Вэл риск был несколько ниже, но...
- Тише, дамы, - раздалось за спиной, и Рик стремительно обернулся, чувствуя, как накатывает невыразимое облегчение. Все-таки пришел! Больше всего на свете ему хотелось сгрести в кулак ворот его футболки и хорошенько встряхнуть в наказание за то, что заставил поволноваться, но пришлось удовольствоваться сухим кивком. Трой, даже не удостоив его взглядом, обошел байк по кругу и остановился рядом с разозленными девушками. - Что за споры на ночь глядя?
- Она лезет к моему партнеру! - возмущенно ткнув в сторону Молли пальцем, наябедничала Вэл. Рика ощутимо перекосило на словах "мой партнер", и Трой, заметив это, улыбнулся одними уголками губ. Внутри дернулась, натянулась тревожная струна - Рик уже слишком хорошо знал эту улыбку, чтобы не понимать: Трой в ударе и не прочь повеселиться. Только вот кто станет объектом его веселья?
- Вот вы кого поделить не можете, оказывается? - тягуче, с медовыми нотками в голосе произнес Трой, внимательно разглядывая напряженного Рика. Их компания, как всегда, привлекала внимание, и вокруг них постепенно сгрудились остальные, предвкушая развлечение. Рик же не замечал никого, кроме одного единственного человека, приковавшего к себе его взгляд. Что он задумал? Что за новая игра? И почему внутри не возникает протеста? - Ну, я вас помирю. К сожалению, соломоново решение тут не подойдет, так что будем действовать по принципу: "Да не достанься же ты никому!".
- Что? - оторопела ничего не понявшая Молли. Вэл, соображавшая шустрее, зло сверкнула глазами, одарив Троя ревнивым взглядом. Она явственно почувствовала исходившую от него угрозу: скрытую, непонятную и от того еще более настораживавшую.
- А то, - спокойно, как само собой разумеющееся, заявил Трой и с вызовом посмотрел на Рика. - С ним поеду я.
- Что? - теперь рты разинули уже обе и переглянулись, не веря своим ушам. - Но это... это же... Так не делают!
Рика против воли распирало от смеха. Предложение Троя было возмутительным, более того - почти непристойным, но почему-то очень хотелось согласиться. Подразнить гусей. Он будто бы поймал волну, и теперь испытывал невероятный кайф, наблюдая озадаченные, вытянувшиеся лица. Престон, прислушивавшийся к разговору, покрутил пальцем у виска, Салим передернул плечами, показывая, что ему наплевать, лишь бы гонка уже наконец началась, кто-то отпустил пару скабрезных шуток, которые разбились о железобетонную невозмутимость Троя и хорошее настроение Рика. На лице Вэл отразилась брезгливая гримаса, девушка сплюнула на землю и, повернувшись спиной, начала проталкиваться сквозь толпу, показывая свое отношение к этой затее. Молли смотрела на Рика круглыми глазами, а потом жалобно спросила:
- Вы что, серьезно? Психи! Сзади только девок катают, парню – западло! Трой, ты дурак? Куда суешься?
- В пекло, - с ухмылкой кивнул тот, не отводя глаз от Рика. Тот тоже не отворачивался, уверенно выдерживая его взгляд, а в вены вливался кристально чистый азарт, от которого звенело в висках. Не колеблясь, он кивнул, стараясь не думать о том, как все выглядит со стороны. В сущности, ему было глубоко наплевать - и это ошеломляло больше всего. Трой, не заставив себя ждать, скользнул ему за спину и помахал в воздухе традиционной шляпой.
- Джей! - заорал он во всю силу легких, и парень в ответ вскинул руку вверх. - Сегодня ты за казначея! За шляпу отвечаешь головой!
- Слушаюсь, сэр! - шутливо раскланялся тот, тряхнув цветной гривой. - А можно мне процент, как заместителю? Ну, маленький такой, скромный...
- Можно в глаз, - дружелюбно откликнулся Трой, протягивая ему шляпу, в которую Рик успел бросить свою долю. Джей горестно всплеснул руками, но казну взял и, довольно похоже пародируя Троя, обошел всех, собирая ставки. Это вызвало новую порцию хохота и шуток, несколько разрядивших атмосферу. И только повернув голову, Рик поймал на себе темный, полный злости взгляд Клер. Он усмехнулся и не удержался от ребячества - беззвучно, одними губами произнес: "Лузеры". Девушка вспыхнула, показала ему оттопыренный средний палец и демонстративно отвернулась, сделав вид, что разговаривает с подругой. Настроение улучшилось еще больше. Рик чуть-чуть откинулся назад, касаясь спиной груди Троя, и негромко произнес:
- Свалишься - возвращаться за тобой не буду.
- Ты на дорогу лучше смотри, - парировал тот, легонько толкнув его в плечо. - А то, может, я тоже предпочитаю победителей. Проиграешь - уйду к Престону.
И Рик, не сдерживаясь, расхохотался.
На старте Рик выбросил из головы все, кроме отпечатанного в памяти маршрута, по которому ему предстояло идти. Он был предельно собран и сконцентрирован, в отличие от предыдущего раза. Трой тогда был прав, сто раз прав, говоря, что ему не стоило нарываться. Теперь все будет по-другому.
Рита, взяв в руки два цветных платка, вышла на линию старта и время замерло. Рик чувствовал текущую по виску каплю пота, чужие пальцы, сжимавшие его ремень с непривычной силой, прикосновение подбородка к плечу, но все это казалось каким-то нереальный, потусторонним. Его взгляд был прикован к двум ярким лоскутам в руках длинноногой девчонки, бесстрашно стоявшей между рычавшими байками. Миг - и платки взмыли вверх, а потом резко упали вниз, дав старт. Шесть машин с оглушительным ревом сорвались с места.
В поворот Рик вошел первым, но на его хвосте плотно повисли Салим и Престон, старавшиеся не уступить дорогу друг другу. Остальные чуть отстали, но их все равно не следовало сбрасывать со счетов. Адская карусель делала большой оборот, за время которого многое могло случиться.
Рик пригнулся к рулю стремительно рассекавшего воздух байка. Каждый маневр давался легко, движения были выверенными и четкими, как никогда раньше, а душу затапливала пьянящая эйфория. У него получалось!
Позади остались опустевшие кварталы. Быстро обернувшись, Рик увидел, что его преследует один только Престон, остальные безнадежно отстали, не выдержав заданного темпа. Неплохо. Рик чуть сбросил скорость, входя в очередной поворот, и это позволило Престону приблизиться. Ненадолго. Трой снова оказался прав: в поворотах его байк оказался куда маневреннее, чем непременно стоило воспользоваться.
Рик выкладывался до предела. Он прекрасно понимал, что Престон не отдаст ему победу так легко, потому и не мог позволить себе расслабиться. Они миновали площадь, вспугнув заплутавшую в ночи машину, и стремительно помчались к порту. Позади взвыла полицейская сирена, придавая прыти, и Рик с головой нырнул в захлестывавший его кураж.
За это ощущение можно было, не торгуясь, продать душу. Лететь первым, заставляя остальных хватать только пыль от его колес - что могло быть лучше? Чем можно было пожертвовать ради этого? Ради выигрыша. Рик не привык быть вторым. Любое место, кроме первого, он считал унизительным для себя, и выворачивался наизнанку, стараясь доказать всем и себе самому - он лучший. Во всем и всегда. Чего бы это ему не стоило...
Даже лучшему другу он не мог уступить. И не уступил - до самого конца, когда уже стало слишком поздно и незачем соревноваться. Воспоминание резануло по нервам, словно лезвие бритвы, и Рик стиснул зубы, гоня неприятные мысли прочь. А потом оглянулся.
Престон медленно, но уверенно догонял его, превосходя самого себя. Он вписывался в повороты на пределе возможного, а на прямых выжимал из мощного мотора все жилы, раскручивая до максимальных оборотов. Даже на расстоянии Рик чувствовал исходящую от его злость и жажду реванша - за оскорбления, за унизительные проигрыши, за сам факт существования его, Рика. В прищуренных глазах полыхала испепеляющая ненависть, от которой становилось жутко. Рик прибавил газу, но Престон не отставал. Трой, предупреждая, дернул его за ремень, и Рик кивнул в ответ, давая понять, что видит угрозу. В следующий поворот они вошли вместе и устремились вперед бок о бок по узкой прямой улочке.
Здесь преимущество выпало на долю Престона. Рик краем глаза все время следил за соперником и едва успел увернуться от столкновения, когда тот нарочно прижался ближе, вынуждая уйти на бордюр. Пальцы Троя сильнее сжались на поясе, и Рик чертыхнулся про себя. Только бы не свалился, идиот! Ведь возвращаться действительно не будет времени.
Ему удалось вернуться на дорогу - теперь уже чуть позади Престона. Терять было нечего, Рик до предела выкрутил газ, рискуя не справиться с управлением, и через несколько мгновений поравнялся с соперником. Престон снова вильнул, пытаясь выдавить его с асфальта, но Рик, уже предугадавший его маневр, успел отреагировать вовремя.
- Давай! - выкрикнул над ухом Трой, и Рик, вплотную приблизившись к Престону, умудрился пройти поворот первым. Его охватило безумное ликование. Первый! Пусть всего и на пол корпуса...
К чему он оказался совершенно не готов, так это к блеску ножа, сверкнувшему в руках разъяренной девчонки. Клер, выкрикнув какое-то ругательство, подалась влево, свесившись с мотоцикла с риском сорваться, и резко полоснула лезвием, пытаясь достать Рика. Тот быстро уклонился, уводя байк в сторону, и с ревом вырвался вперед.
- Промазала, дура! - заорал он, осознав, что не чувствует боли. Сердце колотилось бешено, внутри черной волной поднималась злость. Надо же, какая сучка! И Престон тоже хорош, наверняка не обошлось без его одобрения. Такую наглость непременно следовало наказать. Рик, не снижая скорости, вошел в поворот, собираясь выкинуть зарвавшуюся парочку с дороги, и обмер от ужаса, когда руки Троя на мгновение разжались, а потом с новой силой вцепились в его ремень.
- Держись, придурок! - заорал он, унимая панику. Трой приник грудью к его спине и резко выдохнул:
- Прости! Давай вперед!
Его голос странно дрогнул, и Рику стало не по себе. Он послушно прибавил газу, отметив, что Престон опять сел ему на хвост, но сосредоточиться на дороге почему-то не получалось. Не давали покоя странные, будто болезненные нотки, прозвучавшие в голосе Троя, и эта мелкая деталь внезапно заслонила собой все остальное. В висках тревожно пульсировала одна единственная мысль: что-то не так, не так, не так...
Трой теперь держался одной рукой, плотно прижавшись к нему грудью. Рик внезапно почувствовал, что футболка на спине сделалась влажной, и едва слышно выругался, пораженный одной страшной догадкой. А что, если Клер не промазала? Если удар, предназначавшийся ему, достался Трою? Проверить это можно было только остановившись, но тогда он проигрывал гонку. Второго фиаско ему не простят - не после вчерашнего выступления. Престон не упустит своего, да и остальные не потерпят слабости. Рискнуть доехать до конца? А если...
- Что ты делаешь? - заорал Трой, заметив, что Рик несколько сбавил скорость. - Гони!
Было слышно, что слова давались ему с трудом, и это только подтвердило догадку. Ранен. Опасно или нет? А если ему показалось? Стоило ли жертвовать всем из-за невнятного подозрения и тревоги? Джей бы не сомневался в выборе. А Питер? Перед глазами, как наяву, встал развороченный мотоцикл, кровь на асфальте и слипшиеся, перемазанные красным длинные каштановые волосы, которые еще много ночей подряд снились ему в кошмарах. У Рика перехватило дыхание. Он обернулся, увидел торжествующую, шалую улыбку Престона, и с кристальной ясностью понял: оно того не стоит. Все это: успех, победа, даже чужое уважение не стоит крови тех, кто тебе дорог. Внутри вдруг воцарилось ошеломляющее спокойствие: будто глоток прохладной воды в жаркий день. Рик, окончательно приняв решение, вильнул в сторону, уходя с маршрута, а потом и вовсе остановился, скрывшись за углом.
- Приехали, - несколько отстранено произнес он, будто еще сам до конца не осознал и не поверил в то, что сделал. Трой с силой ударил его кулаком в плечо.
- Ты рехнулся?! Что творишь?!
- Это ты что творишь? - не обращая внимания на крики, спокойно отозвался Рик и, повернувшись к нему, убедился в верности своей догадки. - Жить надоело?
Трой, зажимавший ладонью расплывавшееся на футболке кровавое пятно, тут же сник, без возражений позволил стащить себя с байка и усадить на асфальт, прислонив спиной к пожарному гидранту. Выглядел он неважно. Рик, наспех оценив масштаб катастрофы, обругал его на все корки, кое-как соорудил давящую повязку, использовав на это обе их футболки, и начал лихорадочно соображать, что делать дальше.
- Рик, - донеслось до него тихое. - А как же гонка? Престон же придет первым... А деньги, Рик? Где ты теперь возьмешь деньги?
- Тебе вот сейчас не лень об этом думать, а? - разозлился Рик, сам гнавший прочь подобные вопросы. - Ты вот лучше вспоминай, может у тебя врач какой знакомый есть, который копам не настучит? Нет? Тогда заткнись! Геройствовать он решил! Сразу почему не сказал, что эта дрянь тебя задела?
- Не хотел, чтобы ты из-за меня проиграл, - так же тихо сказал Трой. - Да и... не думал, что это имеет значение.
Рик несколько секунд обдумывал его слова, а потом, когда до него полностью дошел смысл сказанного, едва удержался, чтобы не ударить. Он до крови прикусил губу, заглушая болью всколыхнувшуюся ярость, и, сдержавшись, вынул из кармана телефон. Существовал только один человек, способный решить любую проблему.
- Чак? - произнес он, когда на другом конце линии ответил заспанный голос. - У меня тут... случилось. Троя ранили. Ножевое. Надо забрать нас... - он огляделся по сторонам и назвал адрес, написанный на соседнем доме. - Спасибо.
Он убрал погасший телефон и присел рядом с Троем, который посмотрел на него затуманенным от боли взглядом. И злость внезапно ушла, вытесненная другим, куда более мощным чувством, о природе которого Рику совершенно не хотелось задумываться. Он медленно протянул руку и успокаивающе погладил Троя по щеке. Тот едва ощутимо дернулся под его прикосновением, а потом расслабился и глубоко вздохнул, тут же поморщившись от неприятных ощущений. Рик, внимательно вглядываясь в его глаза, провел рукой по скуле и вплел пальцы в волосы, а потом, сильно сжав их, потянул назад.
- Еще раз назовешь меня бездушной сволочью, - очень ласково произнес он, глядя как Трой болезненно кривит губы, - и я все-таки тебе врежу. Понял?
- Я не... - запротестовал было тот, но Рик потянул сильнее, и Трой поперхнулся фразой.
- Именно это ты и сказал. И даже был прав, но... - Рик отпустил его волосы и снова прошелся ладонью по щеке. - Я обещал, что не обижу. Или для непонятливых надо разжевать, что это значит?
- Кто такие Питер и Кейтлин? - неожиданно поинтересовался Трой, пристально глядя на него. Рик молча чертил пальцами узоры на его лице, не зная, что ответить и стоит ли вообще отвечать, а потом со всем возможным хладнокровием произнес:
- Питер был моим лучшим другом. Мы выросли вместе. А Кейтлин я любил. Мы оба любили. Наверное. По крайней мере, мне так тогда казалось. Питер познакомился с ней первым, а я... А мне захотелось увести ее у него. Мы сильно поругались, и Питер предложил решить спор в гонке. Кейт поехала с ним и меня это... разозлило. Я хотел выиграть. Доказать ей... Показать ему... Не важно, в общем. Мы как очумевшие были, не могли друг другу уступить. И не уступили.
- Что случилось? - негромко поинтересовался Трой, замирая под его прикосновениями. Рик с сожалением убрал руку и сел рядом, прислонившись плечом к его плечу.
- На очередном повороте нам в лоб выскочила машина. Я успел уйти, а Питер нет. Они оба погибли.
Трой промолчал, и Рик был благодарен ему за это. Ему не требовались ни слова утешения, ни сожаления - вообще никакие слова, однако теплое ощущение понимания, которым наполнился воздух, согревало лучше всего на свете.
- Почему именно Чак?
Рик криво усмехнулся и посмотрел на выруливавший из-за поворота пикап.
- Потому что он приехал, как видишь. Вставай. И крепче держи повязку! Зальешь кровью обивку - за химчистку вычтут из моей зарплаты. Если, конечно, она у меня вообще будет.
- Ты... - Трой, поднявшись на ноги, повернулся, вопросительно вглядываясь в его лицо, и Рик коротко кивнул. - Почему передумал?
- Ну, считай, что ты меня убедил, - хмыкнул Рик и, подставив плечо, крепко обхватил его за пояс, - Второй вариант не прошел, вернемся к первому. Как думаешь, быстро я из-за этого вылечу с работы и из тусовки?
- Стремительно, - уверенно кивнул Трой. - Но рискуешь найти новую. Так что я бы на твоем месте не радовался свободе.
- Не буду, - покладисто согласился Рик и аккуратно усадил его на заднее сидение остановившейся перед ними машины. Чак бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида, дождался, пока Рик, закинув мотоцикл в кузов, устроится рядом с Троем, и, не говоря ни слова, дал газу.
В доме у Чака Рику приходилось бывать впервые. Обстановка очень подходила своему хозяину - все оказалось подобрано со вкусом и не без выдумки, стена гостиной, где оставили Рика, была увешана фотографиями, судя по которым юность его босса протекала крайне насыщено и неспокойно. Многочисленные незнакомые лица мелькали перед глазами: парни и девушки, молодые и постарше, компаниями и по одному. На одной из них Чак предстал в военной форме и с автоматической винтовкой в руках. Интересно, где это он был? Рик покачал головой и двинулся дальше вдоль стены, разглядывая другие снимки. Вот он с какой-то собакой. А тут - в альпинисткой обвязке, совсем молодой, и серег в ушах еще нет. На спортивном байке - Господи, тот еще раритет! - с ирокезом на голове и в кожаной куртке, усыпанной заклепками. Девушка в вылинявших светлых джинсах и белой футболке с букетом каких-то полевых цветов в руках. Любимая? Подруга?
- Сестра.
- Что? - Рик стремительно обернулся и покраснел, словно его застали за чем-то неприличным. Чак, неслышно подошедший сзади, кивнул на фотографию.
- Моя сестра, Анжела. Она сейчас живет с мужем в Канаде.
- Ясно, - смутившись, отозвался Рик. - Красивая.
- Очень, - усмехнулся Чак и показал на снимок высокого статного мужчины в деловом элегантном костюме. - А это - наш отец.
- Он выглядит... преуспевающим, - Рику удалось подобрать правильное слово. Мужчина и вправду казался довольно состоятельным и успешным, и это несколько расходилось с его представлением о происхождении Чака.
- Ему принадлежит мебельная фабрика в Висконсине.
- Что? - округлил глаза Рик. - А почему же ты...
Он осекся, прикусив язык, но Чак понял.
- Почему, если мой отец состоятельный бизнесмен, я прозябаю здесь, в Детройте? - усмехнулся он и зябко повел плечами. - Может, потому что что мне тут нравится? Чаю хочешь? Твой приятель спит, с ним все будет в порядке. А нам, мне кажется, надо поговорить.
Рик сглотнул, нервно вытер вспотевшие ладони и последовал за Чаком на кухню.
Кухня, в отличие от гостиной, была маленькой и очень скупо обставленной. Все по минимуму, ничего лишнего, только необходимое для одного человека. В ней было трудно разместиться даже вдвоем, поэтому Рик замер у входа, ожидая пока Чак справится с чашками и заваркой. Чай оказался крепким и ароматным.
- Ешь, - ему в руки всунули тарелку с наспех сооруженными бутербродами, и Рик почувствовал, что жутко проголодался. Захватив с собой чашки и сахарницу, они вернулись в гостиную.
- Это из-за меня случилось, - расправившись с первой порцией, произнес Рик, понимая, что кидается в омут с головой. - Мне нужны были деньги, и я ввязался в гонку. А деньги нужны были вот для чего...
@темы: "Кроличья нора"